הכניסו את רגלם על כדור הארץ עד לתקופת ההולוקן. עם זאת, סטארטאפ הביוטק Colossal Biosciences מטקסס מקווה להשיג את מה שלא נעשה קודם: להחזיר את החיה שנכחדה בתקופה שלנו.
הגיוס של 200 מיליון דולר היה הצלחה; הערכת השווי עלתה ל-10.2 מיליארד דולר שהם פי שישה מהסכום שהוערך לפני שנתיים. חוץ מזה, החברה קולוסל מתכננת להחזיר חיות נכחדות אחרות כמו תילצין, או נמר טזמני, ודודו.
מדעי הביולוגי האדירים יעמדו בחזון שלו
בן לאם, איש עסקים וג'ורג' צ'רץ', גנטיקאי מהרווארד, הקימו את החברה בשם Colossal Biosciences בשנת 2021. היא מתמקדת ב-DNA ובשיטות גנומיות לשיקום מבני המינים ולתרום לאיזון המערכות האקולוגיות. אומרים שהחברה עובדת על עגל ממותה צמרית.לפי בלומברג, Lamm העריך כי זה עשוי להיוולד כבר בשנת 2028 באמצעות אם פיל אסיאתי פונדקאית.
החברה, משתמשת ב-DNA עתיק מדגימות טונדרה קפואות, עורכת גנים ממותה לתאי פיל אסיה. התהליך נמצא כעת בשלב עריכת תאים, כאשר החברה עומדת על הדיוק כמוטו.
"אנחנו לא הולכים לעשות שום דבר עד שנבין את הגנום הנכון", קבע לאם.
מימון ותומכים בעלי פרופיל גבוה
סבב הגיוס האחרון של Colossal, בהובלת TWG Global, מביא את סך ההון שגויס ל-435 מיליון דולר. רשימת התומכים המרשימה של החברה כוללת את In-Q-Tel המזוהה עם ה-CIA, פריס הילטון ומשקיעים בולטים נוספים.
מנכ"ל TWG Global, מארק וולטר, שיבח את החידושים הטכנולוגיים והתרומות של קולוסל לשימור, ותיאר אותם כ"התקדמות משמעותית".
יישומים מעבר לדה-הכחדה
עבודתו החלוצית של קולוסל היא לא רק עללהחזיר מינים שנכחדו. בנוסף לממותה הצמרית, החברה פיתחה טכנולוגיות המסייעות למינים בסכנת הכחדה, כולל:
- חיסונים לנגיף הרפס אנדותליוטרופי לפילים, מחלה קטלנית שהורגת את עגלי פילים אסייתים.
- כלים גנטיים של עופות מסייעים בשימור מיני ציפורים מאוימים כמו הדודו.
קולוסל גם פיתחה מיזמים מצליחים, כולל:
- שבירה, המתמקדת בפירוק פסולת פלסטיק.
- Form Bio Inc., חברת תוכנה חישובית, גייסה עד היום 64 מיליון דולר.
- ספין-אוף עתידי עשוי לכלול טכנולוגיות הנדסה גנטית החלות על מרפאות פוריות ומחוצה לה.
ספקנות מדעית וחששות אתיים
בעוד שההתרגשות להישג היורה הזה היא מעבר לעננים, כמה מדענים חושבים שזה לא צריך להיעשות. המבקרים שואלים אם ממותה מהונדסת גנטית באמת ישכפל את המין הנכחד והאם בעלי חיים כאלה יכולים להסתגל לבתי גידול מודרניים.
הפליאונטולוג קארל פלסה מאוניברסיטת אריזונה דאג שהממותות הצמריות ישוחררו לטונדרות הארקטיות המתכווצות. מתכננת עצומה לשמור את בעלי החיים בשמורות ביו מאובטחות, שם הן יהיו תחת תצפית ובקרה צמודים.
תוכניות אחרות של קולוסאל
עֲנָקִייש שאיפות גדולות יותר מסתם להחזיר מינים שנכחדו. הזרוע של החברה ללא מטרות רווח, Colossal Foundation, גייסה 50 מיליון דולר בשנה שעברה כדי להתמקד בבעלי חיים בסכנת הכחדה כמו:
- הקרנף הסומטרני
- נקר השנהב
- ה, חזירה בסכנת הכחדה חמורה
במשך השנים הבאות, אנו מצפים לפריצת דרך ענקית בהחייאת מינים שנכחדו. מי יודע, זו יכולה להיות ההתחלה של משימה גדולה יותר לקראת ביטול הכחדה.
ⓒ 2024 TECHTIMES.com כל הזכויות שמורות. אין לשכפל ללא רשות.
